Một trong 5 phần hoặc các giai đoạn của chu kỳ ngủ dựa vào loại hoạt động não xảy ra trong giai đoạn. Trong giai đoạn 1-4, một người sẽ cảm thấy buồn ngủ, rơi vào giấc ngủ, và di chuyển vào một giấc ngủ sâu, giấc. Giai đoạn 5 được gọi là giấc ngủ nhanh chóng di chuyển mắt (REM), và nó là trong giai đoạn này có những giấc mơ xảy ra. Trong một vài giờ của giấc ngủ bình thường, một người sẽ đi qua một vài chu kỳ ngủ bao gồm REM sleep và 4 giai đoạn của phòng không-REM sleep (ánh sáng để giấc ngủ sâu).