Тип вірусу, який має РНК замість ДНК як генетичного матеріалу. Він використовує ферменту зворотної транскриптази стати частиною ДНК клітин хазяїна. Це дозволяє багато копій вірусу бути зроблені в клітинах хазяїна. Вірус, що викликає СНІД, вірус імунодефіциту людини (ВІЛ), є видів ретровірус.