На матеріал з певного джерела і подорожуючих через екологічні носіїв, наприклад, повітря або води землі. Наприклад, шлейф може описати розсмоктування частинок, газів, випарів і аерозолів в атмосфері, або руху, забруднення через водоносний горизонт, (наприклад, розведення, змішування або адсорбції на грунту).