การเปลี่ยนแปลงในดีเอ็นเอของเซลล์ กลายพันธุ์อาจเกิดจากความผิดพลาดในระหว่างการแบ่งเซลล์ หรือพวกเขาอาจเกิดจากแสงไปทำลายดีเอ็นเอตัวแทนในสภาพแวดล้อม กลายพันธุ์สามารถเป็นอันตราย เป็นประโยชน์ หรือไม่มีผลต่อการ ถ้าเกิดขึ้นในเซลล์ที่ทำให้ไข่หรือสเปิร์ม พวกเขาสามารถจะสืบทอด ถ้ากลายพันธุ์เกิดขึ้นในเซลล์ชนิดอื่น พวกเขาจะไม่ถูกสืบทอด กลายพันธุ์บางอย่างอาจนำไปสู่โรคมะเร็งหรือโรคอื่น ๆ