คำทั่วไปที่ใช้เพื่ออธิบายถึงโรคมะเร็งที่เริ่มในเซลล์ที่มีการเปลี่ยนแปลงเป็นชนิดเซลล์อื่น (เช่น squamous เซลล์ของหลอดอาหารที่เปลี่ยนแปลงไปคล้ายกับเซลล์ของกระเพาะอาหาร) ในบางกรณี metaplastic เปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวอาจหมายถึง มีโอกาสเพิ่มขึ้นของมะเร็งพัฒนาที่ไซต์