รูปแบบของธาตุที่อะตอมมีจำนวนโปรตอน (ส่วนหนึ่งของนิวเคลียสของอะตอม) เท่ากันแต่ มีจำนวน neutrons (ส่วนหนึ่งของนิวเคลียสของอะตอม) เช่น คาร์บอน 12 คาร์บอน 13 และ 14 คาร์บอนมีไอโซโทปของคาร์บอน พวกเขาทั้งหมดมี 6 โปรตอนในนิวเคลียส แต่มีจำนวน neutrons สามารถใช้ไอโซโทปในการทดสอบทางการแพทย์และกระบวนการบางอย่าง