Emfizem pulmonar este o tulburare care afectează alveolelor (sacilor de aer mici) ale plămânilor. Transferul de oxigen si dioxid de carbon din plamani au loc in peretii alveolelor. În emfizem, alveolelor deveni anormal umflate, deteriorarea pereţii lor şi ceea ce face mai greu pentru a respira. Persoane care fumează sau au bronşită cronică au un risc crescut de emfizem.