Uma especiaria é uma semente seca, fruto, raiz, casca, ou substância vegetal usada principalmente para dar sabor, coloração ou preservar alimentos.

Muitas especiarias têm propriedades anti-microbianas. Isto pode explicar porque as especiarias são mais comumente usados em climas mais quentes, onde existe um número de doenças contagiosas maior, e por que o uso de especiarias é proeminente na carne, o que é particularmente suscetível a estragar em climas mais quentes. As especiarias podem ter outros usos, incluindo medicinal, ritual religioso, a produção de cosméticos ou perfumes, ou como vegetal.

No panorama da história comercial, o controle das rotas comerciais e as regiões produtoras de especiarias foram os principais motivos que navegador Português Vasco da Gama partiu para a Índia em 1499. Espanha e Portugal nunca foram muito felizes por pagar o alto preço que Veneza exigidos para especiarias. Nesse mesmo período, Cristóvão Colombo voltou do Novo Mundo, onde ele revelou a investidores novas especiarias disponíveis lá.