Materiał rozprzestrzeniania się z danego źródła i podróży za pośrednictwem mediów środowiskowych, takich jak powietrze lub wód gruntowych. Na przykład plume może opisać rozproszenia cząstek, gazy palne i aerozoli w atmosferze lub przepływu skażenia poprzez wodonośnej (na przykład rozcieńczania, mieszanie lub adsorpcji na gleby).