Nieprawidłowe melanocytów (komórek, które sprawiają, że melaniny, pigmentu, który daje jej kolor skóry) znajdują się w naskórku (zewnętrznej warstwy skóry). Te zaburzenia melanocytów mogą stać się raka i rozprzestrzenił się w pobliżu zdrowych tkanek. Zwany także etap 0 czerniaka.