Partículas beta energéticas com atividades específicas suficientemente elevadas, se deixadas na superfície da pele por um espaço de tempo suficiente, podem causar eritema e descamação seca (ou mesmo úmida). Essas são geralmente chamadas de "queimaduras beta". As "queimaduras beta" foram descritas depois da detonação de uma arma nuclear como consequência do contato com a pele.