Uma medida do risco de um determinado evento acontecer. Na pesquisa do câncer, é a probabilidade de que uma pessoa que é livre de um tipo específico de câncer em uma determinada idade irá desenvolver o câncer durante um determinado período de tempo. Por exemplo, uma mulher de 35 anos de idade, sem fatores de risco conhecidos para câncer de mama, tem um absoluto risco de contrair câncer de mama durante toda a vida de 90 anos de cerca de 13,5%, ou seja, uma em cada sete mulheres desenvolverá câncer de mama.