Um conjunto de rotinas armazenadas na memória somente de leitura (ROM) que testa vários componentes do sistema tais como RAM, os drives de disco e o teclado, para ver se estão corretamente conectados e funcionamento. Se forem encontrados problemas, essas rotinas alertam o usuário com uma série de sinais sonoros ou uma mensagem, muitas vezes acompanhada por um valor numérico de diagnóstico. Se o POST é bem sucedido, ele passa o controle para o carregador de inicialização.