Den materielle sprer seg fra en bestemt kilde og reiser gjennom miljømessige medier, for eksempel luft eller grunnvann. For eksempel et plume kunne beskrive utbredelse av partikler, gasser, damper og aerosoler i atmosfæren eller flytting av forurensning gjennom en brønn (for eksempel fortynning, miksing, eller Adsorbsjon til jord).