Wanneer een stof, zoals een drug of oplossing, is ingevoerd in het lichaam door een route andere dan het maag-darmkanaal (GI). (The GI tract loopt vanaf de mond naar de anus.) Bijvoorbeeld, kan een parenterale drug worden gegeven door de aderen (intraveneuze), in de spieren (intramusculaire), of via de huid (onderhuids). Parenterale voeding verwijst naar een persoon intraveneus voeden.