Een toestand waarin de nieren niet meer werken en zijn niet in staat om te verwijderen afval en extra water uit het bloed of lichaam chemicaliën in evenwicht houden. Acute of ernstige nier niet kan plotseling gebeurt (bijvoorbeeld na een blessure) en worden behandeld en genezen. Chronische nierfalen ontwikkelt gedurende vele jaren, kan worden veroorzaakt door aandoeningen zoals hoge bloeddruk of diabetes, en kan niet worden genezen. Chronische nierfalen kan leiden tot totale en langdurige nierfalen, nierziekte einde-fase (ESRD) genoemd. Een persoon in ESRD behoeften dialyse (het proces van het reinigen van het bloed door het passeren van een membraan of filter) of een niertransplantatie. Ook wel genoemd nierfalen.