Externe bestraling treedt op wanneer alle of een deel van het lichaam wordt blootgesteld aan penetrerende straling van een externe bron. Tijdens de blootstelling, deze straling kan worden geabsorbeerd door het lichaam of het volledig door kunt doorgeven. Een soortgelijk ding optreedt tijdens een gewone borst x-stralen. Na de externe blootstelling, een individu niet radioactief is en kan worden behandeld als elke andere patiënt. Gamma of foton blootstelling aan straling van een terroristische nucleaire gebeurtenis of straling versnippering apparaat zou maken het slachtoffer in gevaar voor acute straling syndroom, afhankelijk van de dosis ontvangen. (animaties van blootstelling)