(afbeelding) de kern van een heliumatoom, opgebouwd uit twee neutronen en twee protonen met een vergoeding van + 2. Bepaalde radioactieve kernen alpha deeltjes uitstoten. Alpha deeltjes in het algemeen meer energie dan gammastralen of beta deeltjes dragen, en storten die energie zeer snel terwijl passeren weefsel. Alpha deeltjes kunnen worden gestopt door een dunne laag van licht materiaal, zoals een vel papier, en de dood, buitenste laag van de huid niet kunnen doordringen. Daarom , ze doen niet levend weefsel wanneer buiten het lichaam schade. Wanneer alpha-emitting atomen door inademing of, echter inslikken, ze zijn vooral schadelijk omdat ze relatief grote hoeveelheden ioniseren energie aan levende cellen overdragen. Zie ook beta-deeltjes, gamma stralen, neutron, x-ray.