Een nucleair wapen explosie die is hoog genoeg in de lucht te houden de vuurbal de grond raakt. Omdat de vuurbal niet de grond bereikt en niet oppervlakte materiaal halen doet, de radioactiviteit in de gevolgen van een lucht-burst is relatief gering vergeleken met een oppervlak barsten. Voor meer informatie, zie hoofdstuk 2 van PADI cdc's fallout rapport (pdf - 32.24 mb).