De eigenschap van bepaalde nucliden van die straling uitzenden door spontane transformatie van hun kernen. Verschillende eenheden van (radio) activiteit zijn gebruikt met inbegrip van curie (1 ci = 3.7 x 1010 disintegrations per seconde) en becquerel (1 bq = 1 desintegratie per seconde). (mettler fa jr, upton ac: medische gevolgen van ioniserende straling, 3e ed. Philadelphia, pa: saunders elsevier, 2008, pagina 552)