iškritų nepageidaujamų radioaktyviųjų medžiagų ant paviršių struktūras, teritorijų, objektų ar žmonių, kur jis gali būti išorės arba iš vidaus. (animacijos užteršimo) taip pat žr. nukenksminti, įregistravimo.

Užteršimo reiškia, kad radioaktyviųjų medžiagų dujų, skysčių arba kietųjų dalelių pavidalo išleidžiami į aplinką ir užteršti žmonių, iš išorės, viduje, arba abu. Išorinio paviršiaus kūno, pvz., odos, gali tapti užteršti, ir jei radioaktyviųjų medžiagų gauti viduje įstaiga per plaučių, žarnų, arba žaizdų, teršalo gali tapti deponuotas viduje.