מדידה של מפעל הייצור הוא ההתחלה של שרשרת המזון. הרבה פרודוקטיביות הראשי במערכות ימיים או מימיים מורכב פיטופלנקטון, שהן אצות עם תא אחד שצפים בחופשיות במים.