שלב מוקדם בפיתוח של צמח או בעל חיים. בבעלי חוליות (יש עמוד השדרה או עמוד השדרה), שלב זה נמשך מן זמן קצר לאחר הפריה עד יופיעו כל חלקי גוף. בפרט, בבני אדם, בשלב זה נמשך מ- 2 שבועות לאחר הפריה עד סוף השבוע השביעי או השמיני של ההריון.