תיאור או ייצוג של הבנת העדכניים ביותר של תכונות המערכת האקולוגית הגדולות, תהליכים (כולל רכיבים ביולוגית, פיזית, כימית, geopmorphic) של סביבה מסויימת (למשל שפכי נהרות ).