Il vettore ' ' k ' ' nella soluzione di un'equazione di onda, espressa come il prodotto di un tempo - variando la funzione e ' un ' exp (' i ' ' k ' ' • ' ' x ' '), dove ' ' x ' ' è il vettore posizione e ' ' è costante nel tempo e nello spazio. L'onda vettoriale in generale, possa essere complessi e sue parti reali e immaginarie non devono essere paralleli, nel quale istanza l'onda è disomogenea.