La scala planetaria circolazione ciclonica, centrata in generale nelle regioni polari, che si estende da alla media troposfera per la stratosfera. Flusso d'aria del westerly è in gran parte una manifestazione del vento termico sopra la zona frontale polare delle latitudini medie e subpolari. Vortice è più forte in inverno, quando il gradiente termico Polo-equatore-a è più forte. Nell'emisfero settentrionale, il vortice ha due centri in media, uno vicino all'isola di Baffin e l'altro sopra la Siberia nord-orientale.