Le syndrome d'irradiation aiguë (ars) est également appelée maladie de rayonnement. A personne exposée au rayonnement développera ars uniquement si la dose de rayonnement a été élevée, pénétrant (p. ex., rayons x ou rayons gamma), englobait la plupart ou la totalité du corps et a été reçue dans un court laps de temps. Gravité clinique des quatre subsyndromes d'ars (hématopoïétiques, cutané, gastro-intestinal et neurovasculaires) variera selon les facteurs de dose et hôte (p. ex., jeunes ou vieillesse, immunosuppression et comorbidité médicale--surtout des traumatismes et brûlures).