Es un sistema empleado para agrupar la sangre humana en diferentes tipos; éste se basa en la presencia o ausencia de ciertos marcadores en la superficie de los glóbulos rojos. Los cuatro grupos sanguíneos principales son A, B, O, y AB. Cuando se va a realizar una transfusión de sangre, el sistema sanguíneo ABO es usado para examinar la compatibilidad del tipo de sangre del donante y de la persona que va a recibir la transfusión. Personas que tienen tipo de sangre O pueden donar a cualquiera y se les conoce como donantes universales. Las personas con tipo de sangre AB pueden recibir de todos los donantes y se les conoce como recipientes universales. Las personas con tipos A o B pueden recibir de sus mismos tipos de sangre, así como también del tipo O.