Ekstern bestråling opstår, når alle eller en del af organet, der er udsat for gennemtrængende stråling fra en ekstern kilde. Under eksponering, kan denne stråling absorberes af organet eller det kan passere helt igennem. En lignende ting opstår under en almindelig brystet x-ray. Efter eksterne eksponering, en person er ikke radioaktivt og kan behandles som enhver anden patient. Gamma eller foton stråling eksponering fra en terroristisk nukleare hændelse eller stråling spredning enhed ville gøre offer udsat for risiko for akut stråling syndrom, afhængigt af den dosis, der modtages. (animationer af eksponering)