deposition af uønskede radioaktivt materiale på overflader af strukturer, områder, objekter eller folk hvor det kan være eksterne eller interne. (animationer af kontaminering) Se også dekontaminering, iblanding.

Forurening betyder, at radioaktivt materiale i form af gasser, væsker og tørstoffer er frigivet i miljøet og forurener mennesker eksternt, internt, eller begge dele. En ydre overflade af kroppen, såsom huden kan forurenes, og hvis radioaktive materialer får inde i kroppen gennem lungerne, gut eller sår, det forurenende stof kan blive deponeret internt.