En proces, der initierer eget gentagelse. i en fission kædereaktion, en fissile kerne absorberer en neutron og fissions (opdelinger) spontant, frigive yderligere neutroner. Disse, igen kan blive absorberet af andre fissilt kerner, slipper stadig flere neutroner. a fission chain reaction er selvbærende når antallet af neutroner udgivet i et givet tidspunkt er lig med eller overstiger antallet neutroner tabt ved absorption i ikke-fissilt materiale eller ved flugt fra systemet.