En kernevåben eksplosion, der er højt nok i luften til at holde fireball fra rører jorden. Fordi fireball ikke nå jorden og ikke opfange enhver overflade materiale, radioaktiviteten i nedfaldet fra en luft burst er forholdsvis ubetydelig sammenlignet med en overflade burst. Yderligere oplysninger, se kapitel 2 af cdc's nedfald rapport (pdf - 32.24 mb).