Mesure de la probabilité d'un événement qui se passe dans un groupe par rapport à la probabilité de l'événement qui se passe dans un autre groupe. Recherche sur le cancer, risque relatif est plus souvent utilisés dans les études cas-témoins (looking backward) pour savoir si étant exposés à une certaine substance ou autre facteur augmentent le risque de cancer. Par exemple, les chercheurs peuvent étudier un groupe de personnes atteintes de cancer (cas) et un autre groupe sans cancer (contrôles) pour voir combien de personnes dans chaque groupe ont été exposé à une substance ou une facteur. Calculer la probabilité de l'exposition dans les deux groupes et de comparer les cotes. a un risque relatif d'un des moyens que les deux groupes ont la même probabilité de l'exposition et, par conséquent, l'exposition probablement n'augmente pas le risque de cancer. Un risque relatif de plus que l'un signifie que l'exposition peut augmenter le risque de cancer et un risque relatif de moins d'un des moyens que l'exposition pourrait réduire le risque de cancer. Aussi appelé rapport de cotes.