Una mesura del risc d'un cert esdeveniment passa en un grup en comparació amb el risc de l'esdeveniment mateix passa en un altre grup. En la investigació del càncer, risc ràtios s'utilitzen en els futurs estudis (prospectives), com ara la cohort estudis i assajos clínics. Una proporció de risc d'un mitjà no hi ha cap diferència entre els dos grups en termes de seu risc de càncer, segons si és o no que van estar exposats a una determinada substància o factor, o com ells van respondre als dos tractaments que es comparen. a raó de riscos de major que 1 o de menys d'un en general vol dir que estar exposat a una certa substància o factor augments (proporció de risc més gran que un) o disminueix (raó de riscos menys d'un) el risc de càncer, o que els tractaments que es comparen no tenen els mateixos efectes. També anomenat risc relatiu.